一、“世界上最好的航海赛事”
自1996年由罗宾·诺克斯-约翰斯顿爵士创立以来，航程长达三万五千海里的克利伯环球帆船赛已经成为世界上最著名的环球航海赛事之一(此航程相当于57个FASTNET赛事航程或者55个悉尼-霍巴特赛事航程的总和)。迄今为止，这项跨年度赛事已经成功举办了四届，本年度（克利伯05/06）是第五届。
该赛事的创办由英国人罗宾·诺克斯-约翰斯顿爵士在1995年提出，其初衷是让更多的人参与到环球航海冒险活动中来。受到普通人凭借专业装备也能登上珠峰的启发，罗宾爵士认为在发达的科技水平的专业的设备条件下，更多地人可以参与环球航行这一活动，这项活动本身也将带动一个很有潜力的新兴市场。这个想法在当时受到了众多航海家和航海爱好者的支持，并最终被命名为“克利伯”赛事，取其“快帆船”之意。在英文中，克利伯，即“CLIPPER”，为快帆船、多桅快帆船之意。
在进行了艰巨复杂的赛前准备工作之后（包括实际比赛路线、船员招募，船只选择，成立公司、谋求财政赞助诸般等等），这一赛事在1996年首次举办，八艘由位于英国埃塞克斯郡的Colvic Craft公司制造的大帆船组成的船队参加了首次比赛。参赛船只的设计灵感来源于由著名美国设计师David Pedrick设计的著名的Nicholson Bluewater 58型，在其基础上进行了适当的改装。筹备过程中，一个关键性人物是航海界无人不知的传奇人物Spud Spedding。在1996年10月初，比赛正式开始前两周，所有的8艘比赛船只才全部运至比赛出发地——英国港市普利茅斯。
1996年10月16日是比赛出发的日期，这个日子对于每一个经历过那一天的人都是难忘的。启航线上8艘闪亮的白色大帆船壮观场面，顶着强劲的西南风迎风起航同时与岸边挥手告别的场景，强风撕扯主帆时发出的巨大声响，都给在场的每一位船长和水手留下了不可磨灭的深刻印象。
二、比赛航线
大体上来说，前四届克利伯赛事的比赛路线是相同的，但是在某些赛段每届都有不同的变化。克利伯96自普利茅斯起航，比赛途经马德拉岛,罗德岱堡,巴拿马,加拉帕戈斯,夏威夷,横滨,上海,香港,新加坡,塞舍尔群岛,德班,开普顿,萨尔瓦多（巴西）,亚速尔群岛，最后回到普利茅斯。
在第二届即克利伯98环球帆船赛中，船队在巴拿马首都拿骚简短的停留之后访问了位于古巴境内的海明威港（紧邻哈瓦那西侧）。其余部分与首届相同。
在克利伯98之后，纽约代替了亚速尔群岛作为经停的港口之一。这样的改变会导致比赛的航程延长，所以出于平衡赛距的原因毛里求斯被推荐代替了塞舌尔群岛。同时，为了同样的理由取消了在德班的停留（当然，在克利伯05/06中保留了德班），开普敦变成南非唯一的经停港。
克利伯2000赛事的重大改变是所有的参赛船只被以城市名称重新命名。同时，泰晤士报作为冠名赞助商，把“泰晤士克利伯2000环球帆船赛”作为其主要的新千年活动。朴次茅斯成为新的起止港口，另外加入泽西作为倒数第二站以便于控制船队到达终点的确切日期。在之前的几届比赛中，由于要横穿大西洋，受亚速尔高压的影响，船队抵达英国终点站的时间难以预测，所以在2000年赛事中加入英国泽西作为倒数第二站，自泽西至朴茨茅斯距离很近，便于预测船队到港时间以组织各类活动。
在2001年3月船队在离开东京湾时遭遇了一场恶劣的风暴，几艘船只受损，所以被迫返回横滨做第二次起航。在这一赛段（驶往香港），船队绕开了上海而改在冲绳停靠。同年4月，8艘克利伯帆船在香港与其他40艘船只一起参加了为期五天的圣费尔南多帆船赛，克利伯帆船以其出色的表现、长达30天续航能力、可混合其他船员进行比赛的兼容性给所有人留下了深刻的印象，成为比赛的亮点。
对于2002年克利伯环球帆船赛来说，一个主要的变化就是比赛的起止港口改在了利物浦。无论对于赛事本身的还是利物浦来说，这都是一个重大改变，为之后的发展打下了基石。在该年度的赛事中，由于非典型性肺炎的原因，上海再次被绕过，船队由横滨直接驶往了香港。由于相同的原因，船队在到达新加坡时不得不在距新加坡8英里的印尼岛屿巴潭岛靠岸。之后的航程与前一届基本相同。只是在抵达美国东海岸时由于飓风的关系在加拿大的新斯科舍作了一次计划外停留
，可是这其中没有任何一个能与克利伯02/03在利物浦的归港仪式相比。超过8万名的现场观众见证了这一盛大的场面。8艘整齐划一的60呎大帆船，分别代表了布里斯托、开普敦、格拉斯哥、香港、泽西、利物浦、伦敦、纽约，在结束了为期11个月的环球航行之后于2003年9月27号抵达了将举行颁奖仪式的利物浦艾伯特码头。这次比赛的结束也是令人伤感的，因为这一届是最后一次使用原型的60呎多桅快帆船进行比赛，标志着一个时代的终结。
三、克利伯05-06环球帆船赛
新航线、新挑战
作为一项环球赛事，克利伯帆船赛为了加强与亚洲之间的联系，选择了一些过去从东方运送茶叶和香料的商船贸易路线作为比赛航线。因此，在本届比赛中便有了船队横穿北太平洋和巴拿马运河的赛段。此外，在船队途径南太平洋时安排了自南非至西澳的弗里曼托的赛段，以达到造访澳洲的目的。
对于参加过历届克利伯帆船赛的船长和水手们来说，旧航线中（即前四届的比赛路线）最具挑战性的一段就是在三四月份穿越南中国海，咋暖还寒的天气，似有还无变幻莫测的季风，使这一赛段的航行变得十分困难。而在克利伯05-06赛季的新航线中，横穿北太平洋的赛段被认为是最为棘手的。
克利伯07-08环球帆船赛的赛程将与本赛季基本相同。当然，新的赞助城市的加入也不可避免的对航线作出调整。但是无论航线如何变化，比赛所遵循的基本原则和已经建立的计划规则体系将不会发生变动。
新船只、新装备
相对于前四届使用的克利伯60英尺快帆船，本赛季的10条由世界知名游艇设计机构迪布瓦造船厂设计，由上海红双喜承建的新型68英尺大帆船实现了一个量级的飞跃。参赛船长20.8米，宽5.76米，桅杆高24.5米，吃水深度为3米。
自1996年以来参赛船只已经在许多方面进行了改进。首先，自克利伯98英国水文地理办公室成为赞助伙伴以来，ASRC电子航海图的使用使克利伯帆船赛进入了电子图标时代。同样的从第二届开始，文字处理器的应用代替了打字机，船员们再也不用携带大量的航海图和潮汐表，电子设备替代文字卷宗。如今，参赛船只只携带少量图表以备应急和培训之用。另一项革命性变化是现代通讯设备的使用。卫星电话和通过卫星传送的国际互联网接入技术使得船岸通讯变得简单快捷。同时，全天候多功能服装的引入也是一大进步。
纪傲
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