一本名为《未来世界的100种变化》的书告诉我们，可以像纸一样卷起来的显示器，可以让裁判退役的足球，用大脑控制电脑，这些听起来匪夷所思的新技术离我们其实并不遥远。2010年人类就可以实现用意念控制电脑。而“将电脑穿在身上”在2006年就可以研制出成熟样本，并可以大量生产。而这个梦想的初级样本其实在几年前早已研制成功。
梦想变现实
过去，人们在憧憬计算机的未来时，经常会定格在能以更自然的方式携带和使用的新一代计算机——可穿戴电脑上。尼葛洛庞帝在《数字化生存》中，曾非常有预见地谈到“把电脑穿戴在身上”。他说：“未来数字化服装的质料可能是有计算能力的灯芯绒、有记忆能力的平纹细纱布和太阳能丝绸，我不必再携带膝上型电脑，而是把它穿在身上。”今天，这一梦想正在变为现实，把计算机戴在头上、装在兜里、缠在手腕上甚至镶在眼镜上……
早在1960年5月，《纽约时报》就首次使用Cyborg这个词来描述帮助人生存的机器。电影《星际旅行》中有一位双目失明的人，她通过嵌在衣服中的一个传感器来“看”东西。这可能是最早的“可穿戴电脑”。1997年10月中旬，麻省理工学院举行了为期3天的可穿戴电脑表演。表演会的组织者、麻省理工学院的学生Thad Stamer把一台膝上式计算机拴在腰间、把一个显示器戴在头上，并带着一块圆鼓鼓的满是按键的键盘，一边输入一边在校园漫游。
可穿戴电脑是一类超微型、可穿戴、人机“最佳结合与协同”的移动信息系统。可穿戴电脑可使我们以更自然的方式携带和使用电脑，使人机关系更加紧密。它在体系结构、功能、形态、用途及使用方式上与现在流行的移动计算装置，如笔记本电脑、掌上电脑、个人数字助理迥然不同，在许多功能方面也远胜一筹。
可穿戴电脑外形多种多样，有的可别在腰带上，有的可放在口袋里，有的可挎在肩上，甚至可以分散地藏在衣服中。它的显示器可像护目镜一样戴在头上，镜片是特殊材料制成的。它既能表示电脑显示的内容，又不会档住视线。使用者还可在头上戴着如耳机一样的无线电收发机，不仅能听到电脑发出的音响，还能用以收发电子邮件。它不用键盘而是用触摸板作为输入装置，科学家们还在开发戒指式输人装置、手套式输人装置。这样的电脑小巧玲珑，形态各异。麻雀虽小却五脏俱全。由于它能像衣服一样穿在身上，所以携带和使用都很方便。现在以美国为首，包括日本在内的各发达国家都在开发这种新电脑，IBM等公司正着手开发使人们生活显得更潇洒的这类通用型电脑。
五花八门花样繁多
“2002年度世界消费电子产品展”展示了此类电脑，而且第一次公开销售。
五花八门的可穿戴电脑，好像时装展览会一样令人眼花缭乱。例如，美国Xybemaut公司展出的一款“可穿戴式电脑”——玻玛。这是一款便携式迷你电脑，其中一部分可以像耳机一样戴在头上使用；电脑屏幕固定在一条硬硬的银色头巾上，戴在眼睛上方额头部位，看上去就像是戴了一副大大的眼镜。该产品的外形尺寸为140mm×90mm×26mm，可以放进上衣的口袋中，质量为310克。玻玛与其他电脑最大的不同就在于它的显示器。这种电脑的显示器只比人的眼睛大一点，但由于它是被戴在头上的，离人的眼睛非常近，因此视觉效果和38厘米显示器的视觉效果一样。
另一个引人注目的产品是IBM公司和日本西铁城公司共同研制的手表型电脑。IBM与西铁城公司合作制造的手表型电脑长6厘米，宽4.5厘米，厚度只有1.5厘米。它的体积虽小，但功能却很强大，它有一套指纹识别系统以保障其安全性，还使用屏幕触摸作为输入方式，另外根据用户的需要它还能采用语音输入方式。与玻玛一样，这种手表型电脑也能够用来上网和收发电子邮件。
加拿大多伦多大学教授史蒂夫·曼是世界上联网程度最高的急先锋。他头上戴着有荧光屏功能的特制眼镜，腰缠电脑，走路时也可接收电子邮件，他认为：“一些事情现在看似疯狂，但在大约20年内，却是大有前途。”他深信“穿戴型电脑”是未来的工具。一身的新颖配备，使他像是科幻电视片集《星空迷航记》半人半机的“博格”，那些精心改良优化的配备，人们已无法看出他有穿戴电脑的痕迹。他把可隐藏在工作服内的现有配备称为“内衣式电脑”，以往经常戴用的头盔式装备，已由普通墨镜似的仪器所取代。他的网站提供的一些佳照来自他的学生：他让12名选修学生穿上“可穿戴电脑”上街拍照，“像一批艺术家携手在虚拟空间绘画”。
奇功妙用 用途广泛
可穿戴电脑在许多领域具有特殊用途，可广泛应用于工业、农业、商业、军事、医疗乃至日常生活等领域。
在新闻采访中，记者利用可穿戴电脑可同时完成采访、拍摄及通信等多项任务。身穿可穿戴电脑的记者们可互相看到对方的视景，以多媒体方式通信，从而可以一种新的方式进行远程协作，并轻松做到“所看即所拍”，及时捕捉到一些珍贵或特殊的镜头。
工业领域是目前最有潜力的应用领域之一，特别是在室外、野外、水下等一些特殊场合，可穿戴电脑可发挥出非常重要的作用。如在大型复杂设备的安装与检修过程中，穿戴者可在线查阅有关说明、图纸及手册，方便地将安装或检修过程拍摄下来供远程监视、指导和备案，从而保证正确操作。
军事领域是目前可穿戴电脑另一个最具潜力的应用领域。其主要用途有：侦察、作战指挥、通信、复杂武器系统的操作与维护及仿真演习等。根据不同的用途，有侦察兵、炮兵、装甲兵、步兵、后勤人员及飞行员等专用的可穿戴电脑。美国已将可穿戴电脑列入五角大楼的“大地勇士”实验计划。根据“大地勇士”，美军将分阶段为士兵配备高科技装备，并借此增强部队的作战能力。在过去几年中，美军已经在这方面花费了近4亿美元。他们在 2003年对穿戴式电脑进行战地试验，在2008年为所有士兵装备穿戴式电脑。美军的想法是利用包括穿戴式电脑在内的先进设备，培育“高科技特种兵”——预计未来10年里，士兵们身上穿戴的电脑将具备卫星成像及弹道精确计算等功能。
可穿戴电脑还将广泛用于日常生活，它可集随身听、手机、摄像机、数码相机、掌上电脑、电子导游、医疗监测等功能为一体，成为新概念的个人信息电子产品。可穿戴电脑可给人们的日常生活带来更多的方便和乐趣。例如，穿戴者可随时随地浏览网页，欣赏网络电视，可互相调整对现实的感受，可互相提醒与帮助。如果穿戴者在游览名胜古迹，其家人也可通过Internet与他共享美景，同时可与他交谈并指导其选购纪念品。
让计算机成为贴身仆人
可穿戴电脑不只是将计算机微型化和穿戴在身上，它还实现了人机的紧密结合，使人脑得到“直接”和有效的扩充与延伸，增强了人的智能，从而使“电脑”一词名副其实。它促成了一种新的“以人为本”的人机交互方式，这种交互方式由微型的，附在人体上的计算机系统来实现，该系统总是处在工作、待用和可存取状态。可穿戴电脑采用多通道传感技术，结合计算功能可使人的感知能力得以增强，还可主动感知穿戴者的状况、环境和需求，自主地作出适当响应，起到“代理”或“仆人”的作用，使穿戴者迅速获取相关信息，即便穿戴者自己并没有刻意这样做。因此，它弱化了“人操作机器”，而强化了“机器辅助人”，实现了从“人围着计算机转”到“计算机围着人转”的转变。
可穿戴电脑的出现促使我们以全新的角度去审视计算机，如人与计算机到底是什么关系、到底该怎样利用和使用计算机、未来计算机的作用和地位是什么等，使人们对计算机的认识在观念上产生了变化。它对计算机科学与技术提出了新的课题与挑战，拓展了计算机功能，开辟了新的计算机应用领域。让计算机成为贴身仆人的计划相信在五年内就可以实现。
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